羊吃的香叶饭

羊吃的香叶饭

        问过很多人如何煮泰裔的Khao Jam（香叶饭），每个人给的几乎是公式化的答案：

· 凡是羊吃的叶子都可以用，你去采叶时看羊吃什么叶都可用（我下次要采叶时可要记得牵一头羊一起去）。

· 几十种叶子，我只会采不知道是什么叶（这就是为什么很多古方会失传的主要原因之一）。

· 要吃的话我煮给你吃就好， 何必麻烦（我不要你给我一尾鱼，我要学钓鱼）。

· 你哪有本事去找？要沿着郊外和丛林慢慢采（我没本事？在没有人迹的深山我已经走了无数次，这些丛林是小儿科）。

· 去买一包吃省事，煮什么煮的？（这种人不可以当激励导师，他只会泼冷水）

我退一步地问下一次采叶子的时候可不可以叫我一起去？或者把叶子样本带给我一一拍照作记录。问了那么多年都没有一个结果；人家采叶时我可能在忙，分不开身，人家兴致来临要去采叶时我可能在几十公里以外。 谁耐烦把树叶全搬到你家？搬到来叶子都枯了，连原貌也看不出。这么多叶子不记录下来，叫以后的后代如何煮？每个人采的叶子都不同，少至五六种，多至上百种。曾经听外婆说过以往的妇女坐月子时采足一百种叶子煮成饭以补身，此饭有驱寒保暖的疗效。我对Khao Jam不是特别喜爱，对叶子的养生功效也抱着观望态度， 却对叶子的种类很有兴趣。我喜欢那种要煮饭在院子走一圈，拿一大堆菜入馔的感觉。外子曾经对他家乡的父老说他这老婆虽生长在城市却像乡下人一样爱栽种， 家里种满了可食用的植物。家婆如果还在世的话，我家院子会更丰富，要什么都可以回婆家拿，没有的话她也会去帮我找。

        娟姨煮一小锅Khao Jam给妈吃，正逢我在家看着妈吃得很多， 又再燃起我想要做笔录的兴趣。娟姨懂五种语言，对植物又有研究，我一向来要找什么叶子一定想到她，而她从不负我所望，总会给我带树苗来。这一回我问对人了，娟姨很有耐性地把所有的植物外观和名称细细解说，用上了五种语言更让人容易明白。娟姨说她用了三、四十种叶子，单是从她家采的就有二十多种。我当时正值病假，精神不好，听得懂的大概不到60%，妈妈在旁帮口解释我也听得迷迷糊糊。

        这个周末，凭着记忆我开始第一次的收集叶子行动，用院子里的14种叶子煮Khao Jam。 不是很看好这香叶饭，14种如何跟人家的几十种比？没想到刚煮好饭，小姑来访，一进厨房就问我是不是煮Khao Jam。 接着妈妈吃了很多，虽然我没准备它的配料。老幺吃了三盘饭，还有外子，吃了像一堆沙丘的饭，老二更不必说。 外子说我煮得比外面的还香，甚至比我那煮Khao Jam高手的老友煮的还好吃。一家人一人一句， 有点怀疑自己有没那么侥幸？根据外子的说法，他们放了太多的叶子，把带香味的叶子味道盖下，所以煮出的饭没那么香。我妈说因为我是现采现搅现煮，一切材料都是新鲜的所以特别好吃。我把用过的叶子用自己懂得的名称记录下来，算一算有十四种。妈妈在旁凭记忆不断地提供资料，越说越多，我边做记录边打定主意，隔天再来一轮！

    女儿刚好在家，一大早拉着她来认叶子。 这女孩对这些东西不是很有兴趣，她只记得我教她的凉茶叶。对着一堆叶子，双手抱头说，“我的妈呀！我怎么记得了？”我以前还不是没兴趣，有一天我们老了，年轻的不来接班，那这些前辈留下来的宝贵经验是不是也要随我们入土？看着我在院子越采越起劲，她也赶紧帮手剪叶子、搅汁。就连生菜也是院子里找来的，除了大葱。我们家原来还真的有那么多叶子，我感觉到自己很‘富有’。等娟姨再搬一些树苗给我，那时我的香草收藏会更壮观。

    这一次连我自己都觉得煮得很香，口感方面也没有外面的苦涩味。外子说得对外面太多叶子相互覆盖了彼此的香味。妈也没说错，刚采下的叶子即刻搅汁即刻煮少了霉味和冰箱味。 别人都是花数天采后再处理，等煮成饭时都要花一星期的时间。有些搅了汁还收在冰箱里，那种清香味已经消失了。

    这一餐我们一家六口有赞无弹，妈还说最好每星期都煮一次，而且很认真地重复个不停。外子心疼我辛苦说煮一餐费时费神， 要采要搅还要切。我不怕辛苦，何况那种拿着篮子在院子走一圈拿着菜入厨的感觉是我最享受的。这一次我用了27种植物，全都在院子里找来的，下一次我一定要用超过四十种以上的叶子煮。外子在旁说够了，这样的味道已经足以让他不断添饭，好玩的我哪肯罢休？做笔录时发现我知道的植物已有六十多种，要达到一百种并不是难事。回外子家乡时带一些回来，草药园里走一圈就有不少品种，其他的靠机缘。外婆在世时我忙读书考试，从来没有认真去学她的真功夫，阿姨和舅舅们又不是读书的料，没有做笔记的习惯，什么都是靠记忆。婆婆谋生的本事只有他们懂我们这一辈不懂，再加上他们只记得一部分，传到这一代已经变得不完整。人总要在失去时才懂得珍惜，妈叫我去向她的朋友拜师，我依然面对老问题，抽不出时间。等我换上布鞋背上竹箩， 找一天随娟姨到处采叶去，那一定很好玩。