隔别了22年的合艾
自我怀上老二，泰国南部不断传来爆炸声，外子一声令下，不准我过彼岸。近几年来虽有提起，可是他拉长脸，意即不必再说。我很怀念合艾的食物，那些又酸又辣的小食最对我胃口。
去了几次丹诺，外子的防备心也松懈了，提到去合艾，竟然一口答应。这行程原本订在十一月，却一而再再而三推；一波三折，到了十二月才成行。出了小意外，车毁人受轻伤，不幸中的大幸。人生已经充满太多悲哀，凡事往好的一方面看。尽管全身疼痛，孩子建议继续旅程，忘却恐怖的经验。是的，过度沉浸在不好的回忆会对身体产生不良影响，我曾经是最大受害者。
过了边界，买票搭车过去合艾非常方便。合艾离开丹诺约45分钟，车资60泰铢，折合马币不到RM8。车子舒服，司机服务好，会把你送到酒店门口。多年没踏入合艾，感觉高耸建筑物多了、交通工具增加不少，更繁荣了。
两姐弟呼来Grab，我们先去找吃。原本打算吃猪脚饭，生意太好，一早收档。转吃隔壁的肉骨茶，一大碗肉，猪肚厚实，吃得我们很满意。孩子问我泰国肉骨茶和马来西亚有何差别？我觉得味道偏甜些，药材味也很重。它们的甜是来自药材，汤头不腻，各有千秋。
吃饱了，步行到闹市中心，看到熟悉的鱼翅燕窝商店。对了！以往我就是在这附近待，几十年过后这些老店依然存在。舟车劳顿，就喝一碗燕窝滋补一番，这可是来合艾必吃之一。老大和老幺对合艾感到新鲜，而我对那些商品已经免疫了，最重要还是街头小吃。想到以往刚踏出社会，钱也不多，和同事一起来；看他们第一天疯狂购物，担心买了东西没钱吃饭搭车回家。我这当财政的强行要她们把车费、旅社费全交给我保管后才去大事采购。那时候不敢入餐厅，只在街边买炸鸡和白饭回旅社吃。有个同事没有节制花光了钱，最后还要向我贷款。想到这些趣事，望着街头炸鸡档口，嘴角向上扬，往事只能回味。最后一次我和外子来，那时怀了老二，正在害喜，合艾之行什么胃口都没。就记得买一包当地居民自己腌的罗望子，又酸又辣，甜甜咸咸，好吃得数十年来忘不了。跟表哥和姑姑来得比较频密，吃香喝辣，住高级酒店，一分钱也不必花，另一种享受。还有一大班人包车在泰国各地游，那时已有固定薪水，不必画饼充饥。穷游也游过，奢侈游也游过，此时带着孩子，我跟自己说不设预算，想吃什么就吃，想买什么就买，做自己想做的。
孩子们当然不知道老妈脑袋里闪过那么多回忆，即使是外子也无法洞悉我在想什么。喝完最后一口燕窝，走到街头看小食。现在的街头小食可多样化了，有现烤的肉干、炸大虾、椰子雪糕Itim Kati ไอติมกะทิ (Coconut Ice Cream)、芒果糯米、各式水果和果汁，单吃这些都饱。
